从故乡的小河驶入商海

     　庄市，宁波和镇海之间的一个水乡小镇。庄市河无声地从镇中流过，把小镇分成南北两条庄市街。在公路没有开通的年代，小镇上的人们是坐着航船从这里到宁波，到上海，到汉口，到天津，到其他地方的。小河几乎静止不流动，有如一段凝思的历史。然而就从这条小河上，走出了六位两院院士，走出了数十位包括上海“五金大王”叶澄衷、汉口头号富商宋炜臣、香港“影视巨擘”邵逸夫、“世界船王”包玉刚以及纺织业界的“非洲王”包从兴等数十位商界巨子。

     　出庄市街东北二三里，迎面一座石头牌坊，便是钟包村。村子由钟家、包家、苏家等7个自然村组成。包家门前有一小小的河汉，故又叫横河堰包家。1918年农历10月13日，包玉刚就出生于横河堰包家东七房。1931年，小学未及毕业的包玉刚就从门前的小河坐船离开故乡，到汉口父亲包兆龙的平和鞋帽庄学生意。包玉刚22岁投身于金融界，先在中央信托局衡阳办事处工作，后担任了由陈敦甫为最大股东的中国工矿银行衡阳分行副经理；抗战后期，被调重庆，任工矿银行重庆分行经理。1945年抗战胜利，包玉刚回到上海，参加接受上海日本帝国银行之资产。后来帝国银行改成为上海市银行，包玉刚任该行业务部经理；第二年升任副总经理兼业务部经理，直至大陆解放前夕。

     　1949年2月末，包玉刚要求辞去上海市银行副总经理，他的呈请得到了市长吴国帧的批准，即于3月初乘坐中华航空公司的班机来到香港。父亲包兆龙已经在1948年的下半年，卖掉了民丰造纸厂，偕同家人先期从上海来到了香港。

     　从22岁入行到32岁辞职，包玉刚从事金融业整整10年。这10年金融生涯对包玉刚日后的飞黄腾达，影响非常巨大。

    　 说起来真是巧得很，包氏三兄弟都曾和银行结过缘：兄长包玉书早年从事药材业，后来就职于上海大陆银行，曾任淮海中路支行经理；弟弟包五星也曾进入银行界，解放前任四明银行襄理。

     初到香港

    　 初到香港的包玉刚，在和一家人团聚的喜悦消散之后，“一种被流放的感觉”悄然涌上心头。

    　 那时包玉刚和许多从内地到港的人一样，总以为很快就会回去的，决没有想到日后会在这个弹丸之地落脚生根。但后来由于诸多原因，看来是没有机会回去了，不得不在香港从长计议。

     　包家虽然有数十万资财带到香港，但崇尚节俭的宁波人是决计不会坐吃山空的，生计终究是头等大事。说到择业，以上海市银行副总经理的经历和身份，做银行是包玉刚的首选。

     　但包玉刚很快就发现，在香港，他所熟悉的银行业，早已被汇丰、渣打和大通这三大英资银行所垄断。余下的一点残羹剩饭，也尽为广东人所分享。那时，香港的英资财团根本瞧不起中国人。有香港“金融总督”之称的汇丰银行，甚至多年来还保持着这样的“惯例”：外国人进入汇丰银行，是从正门进去的，而中国人则只能从后门进入。

    　 但是现在，包玉刚即使从后门也难以进去了。

     　既不能重操旧业，包玉刚和父亲商量的结果，决定先从贸易做起。包氏父子和几位从上海来的银行旧同事合伙，在华人行租了一个写字间，开了一家“新联贸易公司”，做起进出口生意来：无非和上海的朋友联络联络，卖卖内地的土特产，在大洋行和香港本地人之间的夹缝里求个生存。但是情况很快有了变化：由于朝鲜战争爆发，美国对中国实行物资禁运，香港和内地的贸易受到了严重的影响，整个香港的进出口贸易额一落千丈。据有关统计资料，从1951年到1955年，内地在香港的出口排名从第一降到第五，1954年香港的转口贸易额比1951

     　年减少了76％。“城门失火，殃及池鱼”，贸易形势的恶化，使包玉刚的新联贸易公司越来越困难，甚至到了难以为继的地步。

     　关于包玉刚这一段贸易经历，他结交的第一个银行朋友、汇丰银行的桑达士后来有一个回忆：“在1952年，包玉刚的公司不是个很有作为的公司，看不到发迹的迹象。公司的账目管理并不规范，而且贸易额也太少了。”面对严峻的现实，包氏父子必须另找出路。父亲包兆龙认为大陆解放后，香港人口急剧增加，人多地少，地位特殊，经营地产业大有希望。包玉刚虽然也看到了“第二次世界大战后香港人口突然暴增，由原来的150万人，在短期内增至400万人，而新来的人也不免有住、食及求业之需要”，香港的地产业必然会有一个大发展，但他却从1954年起就主张搞航运。他认为香港有极好的港口，而且是个自由港，经营航运有得天独厚的条件。但包玉刚的主张遭到了全家人的反对。“我爸爸说我傻，”多年后包玉刚回忆说，“他说，你对这船的生意根本就不识啊，怎么去做?本钱很容易就会贴掉!”

     　其实包玉刚之所以看好航运业，最主要的原因是他看到时局变幻不定，他对香港的前途毫无信心。正如他1974年10月的一次演讲《香港、日本与航运自由》中说：“自古以来，航运业的一大有利条件，是可以自由邀游四海，随遇而安，轮船绝对用不着一定困住在任何一个地方。”言外之意，地产是固定的，死的，而船是可以移动的财产。如果时局太平，可以用来赚钱；一旦风云变幻，则可以乘桴于海，一走了之。

    　 1955年春节后，父亲包兆龙终于同意他去订购第一条船。