２００２年１０月２３日，国际奥委会宣布，三星电子正式签约赞助２００６年第２０届都灵冬季奥运会和２００８年第２９届北京奥运会，从而再次延续其全球奥林匹克赞助商的身份。这个消息一经公布，世界惊呆了，韩国却在欢呼，要知道，在奥委会挑剔的选择之下，每期只有１０家～１２家国际一流企业才能作为候选者。而三星却能够延续这种身份，只说明了一点：三星和可口可乐、柯达这样的顶级品牌一样，已经跻身于世界一流的行列之中。

　　“三星”之所以有今天这样的成就，首先应该感谢一个人，正如“三星”人所念念不忘的，他就是集团创始人——李秉哲。

　　“三星”的开始

　　１９１０年２月１２日，李秉哲出生在韩国庆尚南道宜宁郡一个富裕的农民家庭。他的祖父是位文人，李秉哲小时候就是在其祖父开办的“文山书亭”的书院里度过。虽然他自小就很聪明伶俐，但也十分贪玩，为此没少挨父亲的骂。

　　为了改变儿子贪玩调皮的坏习惯，父亲送小秉哲到很远的学校读书，在这个新式学校里，李秉哲学会了不少东西，也不再那么调皮了。后来他又进入汉城读了中学，就在他读中学三年级时，父母按照家乡早婚的习俗，给他办了婚事。

　　虽然结婚了，中学还在上着，但李秉哲并不满足，他又萌生了去日本留学的念头。但这一回，父亲没有同意，要他中学毕业后再考虑留学的事。倔强的李秉哲不肯就此作罢，他只身一人坐轮船去了日本。

　　１９３０年４月，李秉哲考取了早稻田大学政经科。他十分珍惜这个难得的学习机会，不仅上课认真听讲，一字不漏地做笔记，而且课外还找了许多书籍来阅读，如饥似渴地汲取着各种知识。这段时间的学习开阔了他的视野，增长了知识，经受了锻炼，为今后的创业打下了良好的基础。

　　大二的时候，因为不适应日本的气候，李秉哲脚疾重犯，只好回到了家乡。回到家没多久，病就好了，少了在国外那种积极用功的动力，他开始每天出去游荡、打牌，整日里无所事事，尽管当时李秉哲已经是３个孩子的父亲了。

　　有一天，李秉哲又是打牌很晚回来，那天月亮很亮，他看着熟睡的３个孩子，忽然“好像在噩梦中惊醒”，感到以前荒废得太多，自己已经这么大了，不能总是依靠父母，该是干点事儿的时候了。

　　儿子终于懂事了，父亲当然乐意。在父亲的帮助下，李秉哲和几个朋友合伙在附近的马山开办一个粮食加工厂，三人各出１万元，没有机器，他们从日本购进新式的磨米机械，资金不够，向银行贷款，１９３６年４月，“协同精米所”成立了。但这个喜悦没有持续太久，因为经验不足，加工厂第一年就亏了本，但李秉哲凭着自己在东京学的那些知识，改变了经营方针，第二年不仅赚回了投入的３万元本钱，还有了２万元赢利。

　　初战告捷后，李秉哲又经营过别的买卖，也还算赢利，但不久之后，由于日军开始全面侵华，为了聚敛资金，冻结了所有日本银行的资金，缺少银行贷款的李秉哲只得卖掉所有土地、转让粮食加工厂和运输会社，偿还全部债务。他又回到了创业前的起点。

　　如果上天没有给机会，那么机会只有靠自己创造，李秉哲决心自己寻找商机。他考察了几乎整个朝鲜半岛和大半个中国，经过充分的市场调查和分析，李秉哲选择了向中国东北出口果品、蔬菜、干鱼这种本小利大的贸易。他买下大邱市一个小铺子，作为自己东山再起的根据地，１９３８年３月１日“三星商会”成立了，“三”在朝鲜意为大、多、强，“星”则是清澈、明亮、深远、永放光芒。李秉哲以三星命名，寄含着他对自己事业的希望和憧憬。

　　１年赚了６０亿

　　在继续原来对中国贸易的同时，李秉哲又办起了一个面粉加工厂。他请来早稻田大学的学友李舜根当商会的负责人，委以重任。后来李舜根为三星商会的迅速发展起了巨大的推动作用。

　　事业向前发展着，李秉哲还在寻找新的投资对象，来扩充自己年轻的“三星”商会。机会来了，原由日本人经办的每年可酿造７０００石粮食的“朝鲜酿造”会社因内部分裂，急于出卖，李秉哲立即出资１０万元买下，因为在当时，私人酿造业受到保护，可以享受许多优惠。一年后，“朝鲜酿造”成了当地的纳税大户，年产量增至１万石，销量节节上升。三星掘到了自己的第一桶金。

　　然而乱世之中一切都无法预料。１９４１年太平洋战争爆发后，日本加强了对朝鲜半岛的掠夺，对许多物资实行统制，从而使三星商会与“朝鲜酿造”不但无利可图，而且连原料也难以保证。于是，李秉哲把这两家企业的经营业务交给李舜根，自己回到了故乡。

　　李秉哲出生农家，早年留学日本早稻田大学。1938年，28岁的李秉哲在大邱西门市场创办三星商会（即贸易公司），从事贸易和酿造业。1947年，他又在汉城创办了三星物产公司。

    经过几十年的奋斗，李秉哲在创业路上创造了奇迹，积累了巨额财富。1991年，在世界最大的工业公司中，三星集团的销售额位居第15位，李秉哲因此被人称作“创业鬼才”。说起自己的成功决窍，他认为只有两个字——第一。

    创业中：目标第一

    三星的发展史，在某种程度上可以说与韩国的经济发展史紧密联系在一起。李秉哲始终以敏锐的目光捕捉着国内外每一个时期的经济发展动向，选择最具挑战性的发展目标。他认为，现代社会的显著特征之一是每个人都在竞争第一，只有这样才能鞭策自己不断努力，这样的企业才会有前途。因此，在创业实践中，李秉哲始终标榜“三星第一主义”。

    50年代初，韩国物资匮乏，经济困难，大多数企业对风险极大的国内制造业持消极态度，大都着手于进口贸易，而李秉哲却独闯险境，于1953年首次以自已的技术力量设计建造了韩国第一家大型制糖企业，为韩国食糖生产国产化立下了头功。以此为基础，他又创立了第一家毛织厂，并很快将其发展为具有国际水平的企业，产品成功“登陆”到了毛织品王国——英国。

    60年代韩国经济处于高增长期，李秉哲针对国内化肥全面依赖进口的情况，于1967年创建了当时世界最大的年产33万吨的化肥厂。那时，正值电子业在西方国家悄然兴起，李秉哲独具慧眼，于1969年创办了三星电子，同年底，又创办了三星——三洋电气。

    70年代，除了继续扩大电子工业，李秉哲又先后创办三星电子管、电子零件和半导体等企业，他还根据政府优先发展重工业的方针，先后创办了三星石化、三星重工业、三星综合建设和三星机械等企业，将业务范围拓展到了石化、造船、航空、金融、通讯等领域。

    进入80年代，李秉哲又提出“为了图谋出路，并开创韩国经济的第二次起飞，我们只有走开发尖端科技这一途径”。由于三星集团投入巨资发展尖端科技，加之引进美国先进技术，使韩国成为了继美、日之后，第三个能独立开发半导体的国家。“三星”由于实力强大，经营健康，被称为“韩国业界的大白鲨”。

    总结几十年的艰辛创业史，李秉哲说：“创业者谁不想成为第一？但是，如果他的机缘、力量、智慧不足，就不可能成为第一。”