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苹果总是故弄玄虚地放气球,然后冷不丁拿出一些颇具噱头的产品,这已经在苹果用户心中形成类似“狼来了”的心理效应。尽管在此之前包括苹果游戏机、苹果手机,新iPod shuffle在内的多种猜测产品付诸报端,但更多人都坚信苹果会提前亮出英特尔内脏的新Mac。当乔布斯在演讲一开始讲解新iLife软件时,为了安抚台下期待新Mac的不安情绪,很随意说了一句:“我一会儿再说新硬件的话题”,台下敏感的苹果爱好者们立马攥紧了拳头,这场面就如同滚石乐队唱第一首暖场曲。而英特尔首席执行官保罗·奥特里尼穿一件芯片生产无尘工作服的亮相,彻底给这场被称为2006年苹果第一猜想列出了答案——英特尔芯片的新苹果电脑来了。
“给苹果一次机会”,这是记者在苹果大会现场看到的一条手写标语,这句模仿自列侬那首《给和平一次机会》的措辞,实际上恰恰说明了苹果公司目前的状态。一方面是转移到英特尔平台后对老苹果迷的安抚,另一方面是依靠英特尔技术提升速度,是否能吸引更多的传统PC用户向苹果倒戈。从1299美元和1699美元的新iMac,到1999美元和2499美元的MacBook Pro,苹果一股脑将桌面系统和笔记本都拿了出来。出人意料的是,全面使用英特尔双核处理器的新iMac,按照乔布斯的说法,其速度至少达到上一代iMac G5的两到三倍,这让长久以来抱怨苹果电脑运行速度不如PC的评论员们失去了一个攻击苹果的把柄。同时也向那些对英特尔处理器保持疑问的苹果爱好者发出一个信号,苹果依旧是苹果。
如果仔细研读过英特尔前任CEO安迪·格鲁夫那本著名的《只有偏执狂才能够生存》,可以在英文版中找到他对苹果的一些看法,苹果电脑多年来一直是英特尔间接的竞争对手,但安迪·格鲁夫却似乎对乔布斯非常赞赏,他甚至调侃着评价过:“史蒂夫将永远是史蒂夫,唯一可能的变化是他将不断失去更多的头发。”正是基于这种保持20余年的竞争对手加朋友的关系,让苹果与英特尔走到一起成为现实。而在1月10日苹果大会的现场,已经很少公开露面的安迪·格鲁夫也来到现场为乔布斯加油。
华尔街的分析师和IT产业评论家们似乎更热衷探讨英特尔版苹果电脑的深层话题。在他们看来,苹果嫁接英特尔的新Mac,将成为推倒当今IT多米诺格局、勾画全球芯片市场新诸侯时代的导火索。“表面上看这次新iMac是苹果借用英特尔芯片的一次变革,但背后真正的受益者却是英特尔。”这是《连线》当日网络版上的评论,之所以得出这样的结论,与英特尔最近频繁推行各类双核处理器不无关系,所有人都不能忘记一周前的CES展上,英特尔首席执行官保罗·奥特里尼是如何信誓旦旦地发布Napa芯片和VIIV平台。
值得注意的是,当英特尔在苹果电脑和PC的笔记本电脑上攻城掠地的时候,原本充当苹果电脑处理器核心的IBM POWERPC却已经在为微软Xbox360服务,而整日在控诉英特尔垄断的AMD却获得了包括戴尔和惠普的大量订单,微软又在不遗余力地支持苹果,甚至在这次苹果大会上派出专人上台许诺,将毫无条件地再为苹果版WORD维护5年。这时候我们已经无从再依照传统的市场关系进行判断了,以苹果新iMac为爆发点,一些昔日的盟友正在疏远,而一些原来老死不相往来的企业却又在彼此暗送秋波。苹果能否在完全重新排序的后PC时代找到夹缝呢?
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