在李·雷蒙德的时代，埃克森美孚稳固了它在能源行业傲视群雄的地位：全世界私人拥有油气储备最多的公司、最大的炼油商、最大的私人天然气供应商，钻取的石油比科威特还要多。
　　这些业绩足以让股东们怀念这位伟大的CEO，但批评者是不会想念他的：这个傲慢的石油商从不讳言自己对全球变暖与矿物燃料使用之间关联度的反对态度，当问及可再生能源的可行性时，他吼道“那完全是浪费金钱”！为此，他的公司不止一次遭到激进组织的强烈抵制——这与BP、壳牌拼命创造良好公司形象形成天壤之别。
　　李·雷蒙德对埃克森美孚的想法十分坚定，丝毫不受舆论干扰：“我们不会为了成长而成长，一切都基于我们相信自己正在为股东创造长期价值。”
　　几个月前，李·雷蒙德过完了他的65岁生日，到了公司规定的高层退休年龄。其实，2001年，公司董事会延长了他的任期，以使他培养接班人，这项工作曾因1999年收购美孚公司而被耽搁，那次价值810亿美元的交易是工业史上的最大合并。
　　“对我来说，一直呆在这儿并不合适，对这里的其他人也是不合适的。”李·雷蒙德说。当他离开埃克森美孚的时候，数不尽的荣誉在等着他——因为他有着一个“埃克森先生”的传奇职业生涯。

　　埃克森先生
　　每天下午一点左右，你都能在洛克菲勒宫看到李·雷蒙德和该公司其他三位高层。位于德州达拉斯的洛克菲勒宫是石油行业达官显贵们的聚会场所，洛克菲勒曾在此单独用餐。这里只放置了一张餐桌，4把餐椅，不久以后，这里的一个位子将空出来。

持有公司股票的股东们表达了他们对李·雷蒙德时代即将结束的看法：“现在的情况就好像乔丹离开芝加哥公牛队一样”。一位埃克森公司的股东在去年达拉斯举行的公司年会上宣称，雷蒙德与他获得的2600万美元年薪并不相配，他应该得到更多的收入，因为公司的股息已经连续21年不断增长。
　　虽然已经为埃克森公司鞠躬尽瘁了40年，但却没有多少渠道能让人有机会了解这个铁路工程师的儿子。他是否已婚、共有几名家庭成员、工作以外的业余生活是什么——由于这些问题连平时接触最多的同事都闻所未闻，因此相当于被禁止的话题。
　　即便是从1993年出任CEO以来，雷蒙德的个人生活也从未进入公众目光，雷蒙德以巧妙的频率出现在与公司业务相关的公开场合。
　　尽管如此，雷蒙德是工业史上绝顶聪明的CEO之一，华尔街到处流传着这句源自摩根斯坦利的判断。“我很难忍受愚蠢的人”——这是雷蒙德对该评价的解释。
　　李·雷蒙德1963年获得明尼苏达大学的化学工程博士，是公司唯一位拥有博士学位的CEO，他的智商常人难以想象，曾经和他共事过的同事如此评价。
　　这一点最集中地表现在对成本的控制力上。1977年，还不是CEO的李·雷蒙德削减了公司在阿鲁巴加勒比海上的炼油厂的成本，并说服委内瑞拉提供当时工厂急需的重油，两年后，炼油厂从每月损失1000万转为盈利250万。
　　1980年代早期，雷蒙德坐上埃克森二把手的位置，以削减成本为己任。当时，主要负责公司的多元化业务，从太阳能到计算机合成电路，“这里不存在盈利指标”，雷蒙德最终全部关闭或卖掉了所有的企业。
　　当竞争对手将注意力集中在全球扩张的时候，埃克森却将实现利润放在首位，集中降低生产每桶油的成本就变得非常重要了；在人力资源成本上，雷蒙德曾创下1991年标准石油公司破产以来的最低值，79000人的员工总数；另外，石油生产、运输和销售环节的成本也被节省下来；公司的运营成本能在五年内平均每年降低13亿，相当于同期菲利浦斯石油公司16年来的总和。“埃克森是非常吝啬的，他们从来不乱花钱，而其它公司经常这样做”，莱曼兄弟的分析师William Randol说。
　　1999年，对于美孚的并购让埃克森比离它最近的对手雪佛龙·德士古大出两倍。在这种情况下，雷蒙德将他削减成本的能力运用到极致：原油成本从1980年代的每桶4美元下降到64美分，公司内部成本因此削减了46亿美元——总体下来挤出70亿美元。
　　此举是雷蒙德十年任期中的辉煌时刻——“这是埃克森的美好时光，也将是埃克森美孚的更美好的时刻”，雷蒙德说。
　　对于所从事的能源业，雷蒙德始终抱着一种朴实的想法：用可能的最少的钱来生产每桶石油是最为重要的。在他的领导下，埃克森美孚一直将注意力集中在三件事情上：技术含量、管理资源和金中小企业融资源，每件都以成本的最小化为目的。
　　“这不是吹牛”，雷蒙德说，“这正是埃克森高调股价的秘决。”