努力争当区域自主创新的“先行区”，一直是苏州国家高新区提出的一个响亮口号。苏州高新区把推进自主创新作为实现科学发展的主战略和培育核心竞争力的中心环节，积极完善创新体系建设，全面整合国际、国内创新资源，最大程度地优化区域创新创业环境，加快推动从产业集聚向创新集聚、从资源资本要素驱动向创新要素驱动发展模式的转变。

　　经过十多年的开发建设，苏州国家高新区已成为高新技术产业高度聚集区。区内90%以上产品与全球先进技术保持着同步水平，6家企业的8种产品市场份额占据世界第一，成为国内著名的电子信息、生物医药、环保技术和汽车零部件产业基地。全区的高新技术企业达到294家，高新技术产品产值占工业总产值的比重达68%，主要发展指标一直位居全国54家国家级高新区前茅。

　　苏州国家高新区近年以提升区域创新能力为目标，加快健全完善以企业为主体、市场为导向、人才为根本、官产学研金相结合的开放式区域科技开发和技术创新体系。坚持自主创新与引进创新相结合，一手抓国内外先进技术企业、研发机构和工程中心引进，一手抓拥有自主知识产权的民营科技企业培育。实施了包括国家及省火炬项目、重大攻关项目和重点推广项目在内的电子信息、生物工程、环保及新材料等高科技研发项目600多项，已经转化和实现产业化的450项。

　　苏州国家高新区着力营造局部优化的科技创新创业环境，兴建了大批创新平台，大大强化了区域自主创新特色和优势。除突出抓好部省市共建的苏州科技城和与中科院合作的苏南工业技术研究院等规模化创新载体外，苏州高新区先后建立了苏州高新技术创业服务中心、国际企业孵化器、留学人员创业园、环保产业园、苏高新创业园、软件园、新药创制中心、孵化企业发展基地、民营科技园等一批高水平的创新平台及产业化基地。

　　与此同时，苏州国家高新区还着力建设了一批高水准的公共技术研发平台，建立了华东地区首家国家级生物医药孵化器实验平台、国内首家IT人才实训基地、中科院物理所苏州技术研究院、国家软件与集成电路公共服务平台江苏分中心、苏南工业技术研究院等。为了建设孕育自主创新能力的特色产业化基地，形成规模化、特色化、国际化的创新集群，苏州国家高新区还大力推进特色园区建设，重点建设了苏州软件产业示范园、微系统园、国际生物医药产业园以及新材料、新能源技术应用基地等。

　　苏州国家高新区坚持实施自主创新与引进创新“两轮驱动”，加快引进跨国公司研发中心和国内知名研发机构、工程中心的步伐，出现了企业“大脑”在高新区、“核心技术”在高新区、“高中端工艺”在高新区的可喜局面。

　　为真正改善科技创新型企业中小企业融资难、研发投入低等问题，积极探索建设新型高效的支撑创新创业的投中小企业融资体系，为科技创新型企业营造良好的依靠市场化运作的投资环境。苏州高新区积极鼓励和支持风险投资公司、担保公司的发展，先后成立和引进了20余家科投公司、风险投资公司、中小企业融资担保公司等，为企业创新活动提供投中小企业融资、信用担保等支持平台，形成了比较完善的创新服务体系。注册资金3亿元的苏高新风险投资公司和注册资金2亿元的中小企业担保公司，充分发挥投资、服务、引资、担保、配套等五大功能，为科技企业发展“架桥铺路”，使企业得到快速发展。

　　近年来，苏州国家高新区还相继制订完善了一系列促进科技创新、鼓励引进研发机构、加强知识产权保护等政策性意见和办法，涵盖了自主知识产权科技型企业从孵化到产业化再到研发的全过程。

　　“十一五”期间，苏州国家高新区将以提高区域自主创新能力为主线，通过政府政策的支持，以及创新载体、中小企业融资体系、服务体系的建设，促进人才创业、项目开发和高科技产业化基地建设的同步发展。经过5年的努力，把苏州高新区建设成为区域自主创新的示范区、国家高新区自主创新的“排头兵”和区域最具创新活力的增长极。