1983 年上半年，齐曼先组织了问卷调查，结果显示，有11％的人忠于可口可乐的原配方，不过，可口可乐公司估计，将有大约一半人会渐渐淡忘老可口可乐，而只有5％的消费者可能会忠心到底。在齐曼所举行的与消费者的座谈中，几乎没有人对其它品牌的食品或饮料变更口味表示不满。

1983 年中期，可口可乐公司在全国范围内开始了历时18 个月的品尝实验，有19 万多名消费者品尝了这种新的可口可乐，为此可口可乐公司耗资400 万美元，这是公司历史上最昂贵的一次大规模产品调查研究。在新老配方之间，消费者绝对地偏爱前者。在不看商标的试验中，结果表现出绝对的倾向性。而当消费者们被告知：他们品尝的一种是现在的可口可乐，一种是新的配方，消费者的倾向性则更为明显，差异变得更具说服力，平均起来，消费者们对新、老可口可乐的选择比例是61：39，差距为22 个百分点，这简直是一个天文数字！情况似乎已很明了，新的可口可乐完全可以迎接百事可乐的挑战并最终击败对手。

1984 年元旦，古斯坦到罗伯待的家里拜会罗伯特。这位老人已经95 岁了，身体越来越衰弱，而头脑则依然灵活。在古斯但向他叙述外面世界正在发生的可口可乐日益败退，百事可乐步步进逼，以及围绕新可口可乐的配方所作的调查后，这位老人沉默了一会儿。在他看来，外面世界的一切都变化得太快，消费者的口味已经变了。罗伯特相信他一手提拔上来的这个干劲十足的总裁，他相信，古斯坦做对了，让可口可乐重执软饮料之牛耳比什么都重要。罗伯特点了点头，同意了古斯坦的要求改变可口可乐配方的请求。古斯坦既兴奋又惊讶，他没有想到这位一向执拗的老人这次居然这么简单爽快地答应了自己的请求。

然而在古斯坦走后，罗伯特，这位可敬的老人就食不下咽了。第二天，他仍然没有进餐，他的身体极其迅速地垮了下去，永恒的，不变的可口可乐一值是这位孤寂的老人的精神支柱，而今，支柱已经倒了，罗伯特感到，这个世界对他来说已没有什么意义。1985 年3 月7 日，这位可亲可敬的老人的心脏停止了跳动。

一切都已就绪，剩下的，就只有推出这种新的可口可乐了。然而事情不是那么简单，这种新的饮料应该叫什么名字呢？古斯但知道，如果把它命名为“可口可乐二号”或“可口可乐之子”，就会分化可口可乐的消费者，使百事可乐有机会脱颖而出。而且，这样容易在消费者中间造成混乱，无法避免两种可口可乐之间的比较，如果公司拿出一种自己认为味道更好的新型可口可乐，老牌可口可乐又怎么能继续充当公司的带头产品呢？

事情不仅仅如此。齐曼知道，可口可乐公司新推出的节食可口可乐在销售上迅速超过了“特宝”，但正如公司内部所预测的那样，特宝拥有自己最基本的支持者，节食可口可乐对特宝的市场不会造成致命的威胁，到1984年，节食可口可乐已经占领了5.4％的软饮料市场，特宝则维持在1.8％，比例虽然不大，利润却很高，相比之下，节食百事可乐占到3％的软饮料市场。而“新”可口可乐与“老”可口可乐则完全是两码事，齐曼坚持，无论如何，在“老”可口可乐继续上市的情况下，不能推出“新”可口可乐。在节食饮料领域，特宝凭其自己的力量使其品牌受到赞誉，节食可口可乐更是魅力十足，它可以从所有其他节食饮料那里吸引顾客，而不仅仅同特宝展开争夺，而且，由于特宝有其特定的稳定消费者群，节食可口可乐对特宝不会造成太
大的冲击。另外，还有一点是十分重要的，节食可口可乐作为一种新产品，在市场上的销售额是按照指数规律增长的，而且大部分增长都来自海外市场。如果在销售“老”可口可乐之间将不可避免地引起直接竞争，竞争的激烈程度将毫不比它们与百事可乐的竞争逊色。