然而在4 月23 日的林肯中心记者招待会上，古斯坦陷入了困境，一开始，古斯但告诉记者：可口可乐现在要变得更好，可口可乐公司现在要请世界品尝一种新的可口可乐，这个举动十分伟大，是消费品历史上最为大胆的行销行动。耗资400 万美元的品尝实验证明，这种新饮料比旧配方更受欢迎，新配方将推动可口可乐公进入新的世纪，到公司百年大庆时，这种新口味将风靡全球”。

然而记者们则更喜欢刁难这位总裁，他们问：“你们更改口味是否是要对付百事可乐的挑战？”“是否是百事可乐的成功迫使你们更改了配方？”对这种问题，古斯但只得顾左右而言他，大打太极拳。唐·基奥后来回忆起当时的情景，说：“那种窘境真难忍受，我恨不能找个老鼠洞钻进去！”在当天晚上，一家电视台的主持人用一句简短而诙谐的话来评价可口可乐公司所做出的巨大努力，这家伙简直要使可口可乐的主管们气疯了。这家伙说：“可口可乐公司决定改变可口可乐的配方，他们决定使这个饮料更甜，以使人们搞不清他们喝的到底是可口可乐还是百事可乐！”

然而可口可乐公司方面仍然坚信，新可口可乐必将异军突起，横扫可乐市场，夺回在超级市场的霸主地位，在第一年剩下的六个月中，可口可乐公司为“新”可口可乐准备了7000 万美元的广告预算做为保障。布莱恩告诉装瓶商们：“我们不是跟在别人后面跑，是我们决定着前进的步伐，我们正站在变革的最前沿”。为了推出“新”可口可乐，可口可乐公司展开了声势浩大的“请您品尝”活动，在这个活动中，可口可乐公司的人将可口可乐一车车地送往工厂、学校等地方，红、白气球、标语随处可见，这一次可口可乐
公司可真是不惜血本，想尽了一切办法。然而，“新”可口可乐取代“老”可口可乐后，谁也没想到会发生什么情况。齐曼他们忘记了一个以前所得到的讯息：“嗜好可口可乐的人笃信世界不会改变，由一些事实主宰着”。

一些可口可乐的老主顾对“新”可口可乐没有丝毫兴趣，当他们从电视上看到可口可乐将要改变配方时，不禁惊慌失措。对圣安东尼电视台的记者洛克来说，他的第一个反应就是立即奔赴超级市场狂购了一百一十箱“老”可口可乐贮存在家中，他说：“我对‘老’可口可乐的爱将直到永远”。在可口可乐公司为调查民意而设的一千门电话中，充斥了顾客对可口可乐公司改变配方的责骂声。《新闻周刊》大字标题：可口可乐自取灭亡！

到了五月中旬，古斯但收到他父亲的电话：“‘新’可口可乐还未到达墨西哥城，已在当地暴发骚乱”，这个消息令古斯坦大受打击。然而他仍坚信，在这个最艰难的时刻，一定要顶住！五月底，古斯坦露出“笑脸”，向新闻界宣布：有1.5 亿人已经试饮了“新”可口可乐，“新”可口可乐正在人们中间大大走红！

然而到了6 月，“唾弃‘新’可口可乐的行为成了时髦”，一位57 岁的西雅图投机商借这股风潮名利双收。虽然他实际上分辨不清“新”可口可乐与“老”可口可乐的区别，然而他坚持说自己是“老”可口可乐的崇拜者，他发起成立了一个“老可口可乐美国迷俱乐部”，公然把“新”可口可乐一瓶瓶倒进下水道中。“新”可口可乐的推出也使一部分人大发其财。在贝佛利山庄，一个名叫丹尼斯·奥佛斯特里特的酒商共买了500 箱“老”可口可乐，并马上转手以每箱50 美元的价格出售，那里有地位的将其一抢而光。于是丹尼斯便马上寻求可提供“老”可口可乐的国外供货人。

《纽约邮报》的漫画在墓地中画了一只可口可乐瓶子，就象是墓砖似的，它的文字说明是：安息吧，可口可乐，终于寿终正寝了。可口可乐：1886—1985，因患急性百事溃疡而早逝。