黯然离职

2003年5月16日，AOL时代华纳年度股东大会上，AOL创始人、前AOL时代华纳董事会主席史蒂夫·凯斯正式交棒。

面对400多位股东，凯斯和其他三位AOL元老勉强重新入选集团董事会，他们的得票率在69%到82%之间；而泰德·特纳，时代华纳的传奇英雄、CNN和特纳广播网的缔造者，再次当选董事的支持率几乎是100%。

无可否认，AOL时代华纳的现状令人揪心：集团市值损失惨不忍睹，去年资产划销创下1000亿美元的天文数字，而高达270亿美元的债务也使集团窒息。

对于这样一个超级并购的产物，领头人的态度也许是最重要的。5月27日，凯斯通过《纽约时报》表达了AOL脱离集团的意愿。这个时刻对凯斯个人来说是重要的：此时距凯斯运筹帷幄、并购时代华纳三年半，距传媒巨舰“AOL时代华纳”正式启航两年半，距凯斯为美国人开创互联网时代整整一个世代。

很难说在5月16日后的这11天内，凯斯已经从炫目的多媒体整合之梦后撤到单纯的互联网理想。11天前，就在凯斯为重新当选董事致词时，在场的股东们起立鼓掌。这些喝彩是为了时代开拓的勇毅还是为了版图整合的期待？是为过去还是为未来？

不完美的先知

如果有一个人能够象征互联网的兴衰荣辱，这个人就是史蒂夫·凯斯。

今年1月13日，凯斯黯然请辞AOL时代华纳公司董事会主席。凯斯辞职在形式上避免了直接面对另一个更大的羞辱：1月29日，AOL时代华纳宣布2002年度资产划销近1000亿美元，创造了一个难堪的纪录。

凯斯“互联网传教士”的美名由此蒙上污点，不过在互联网大崩溃中，凯斯也独木难支。与业绩相比，更重要的损失是理念上的，凯斯构架下的AOL时代华纳心怀着赶超微软和GE的雄念。

1999年，AOL公司编印了凯斯的演说集《前瞻互联网世纪》。这本小册子的内容可以归结为一句话：互联网将改变一切——这不仅包括教育、民主、公共政策和国际贸易，更包括商务以及娱乐业。

凯斯的预言只是部分实现。他的大部分预言在21世纪的头两年失去光辉，互联网没有拯救世界，世界倒是要拯救互联网经济。对此，凯斯也进行了理想斗士式的抗争。

并购之前，凯斯是AOL的首席执行官兼董事会主席，有“互联网神童”之称的罗伯特·皮特曼任首席运营官。时代华纳方面的首席执行官是莱文，后来继承莱文并成为集团董事会主席的理查德·帕森斯时任时代华纳总裁。世纪合并之后，凯斯出任董事会主席，莱文仍任首席执行官，皮特曼和帕森斯任联席运营官。

去年7月，AOL订户和广告的锐减，集团联席运营官、凯斯在AOL时的旧部罗伯特·皮特曼辞职，凯斯的位势开始松动。对于即将下台的传言，凯斯进行了反击。去年12月6日，在向华尔街分析师和集团投资者讲解集团中远期发展战略的会议上，凯斯不理会会议安排，坚持在最后做总结性发言，他要通过这一行动向人们表示，AOL时代华纳这艘超级航母的船长仍然是凯斯。

凯斯的出击方向还包括直击3500万AOL用户终端。从去年底开始，AOL用户在接入界面上发现了史蒂夫·凯斯的笑脸以及一封带有手写体签名的信：凯斯邀请用户对AOL互联网服务打分，并承诺这种交流将循环不止。凯斯为AOL“客户中心”的新战略身体力行，但也借机传达了当家作主的讯息。

凯斯的号召力得到了迅速的验证。一天之内超过10万封电子邮件回应了凯斯的信。至今，许多美国人仍然认为是凯斯和AOL“发明”了互联网。凯斯也表示他与AOL用户的关系是最有价值的财富。

这种珍贵的关系让凯斯在去年12月6日会议上的发言自信而沉着。实际上去年的这个会议承担了将AOL战略调整公诸于世的使命，当时被认为是扭转颓势、里程碑式的时刻。凯斯的发言强调以用户为中心，加强AOL连线能力，稳住订户下滑。凯斯的发言获得了华尔街的认同，合情合理，合乎逻辑；但是华

尔街仍有疑问：你能做到吗？