“内忧外困，中百选择了超市突围。”

　　汪爱群接手中百集团是在１９９６年８月。适时，由传统百货店占主导的市场格局开始发生分化。当时中百仅江汉路的一家中心百货商场，经营举步维艰。

1997年底，武汉出现第一家仓储式商店———武商量贩，随后，中商集团成立平价超市公司；次年初，国际第三大商业巨头家乐福悄然入汉。以连锁超市业态为主流的新一轮竞争拉开序幕。

    此时，武汉中百已被逼至江汉路一处不起眼的角落。为突出重围，新任董事长汪爱群决定，将公司重点从百货业转向连锁超市，并由年仅36岁的程军担任中百仓储超市的总经理。

    在连锁业态经营已风生水起的武汉，初出茅庐的程军一出手就表现出前瞻性战略思路。

    1998年，第一家大卖场开店选址，在董事长汪爱群的支持下，程军出人意料的避开了商业网点密集区域，把店开在了当时在武汉尚属偏僻地带的唐家墩。此举不仅程军的竞争对手不解，就是他的一些同事也感到疑惑：当时唐家墩附近尚遍布农田，谁会跑到这里来购物？

    但程军不这样看：这些地段地价便宜，视野开阔，随着大量居民小区的建起，居民购买力不弱，且省去了竞争压力，有事半功倍之效。随后，在二七路、古田路、吴家山、沿港路及钢都花园，中百相继布局，这些地方均属武汉发展新区。

    做超市不在商业闹市，而是独辟蹊径从城市的“金角银边”做起，短短两三年时间，中百仓储迅速完成了“外资缺席”下的首轮扩张。

 “壮大一个，发展一个，储备一个，中百把握了发展的每一个关节点和市场的每一次机遇。”

　　在中百超市扩张的“关节点”上，汪爱群的大手笔总让人有些猝不及防。
　　 １９９８年，中百做超市没有选在商业闹市，而是从“金边银角”的大卖场做起。短短两三年间，中百仓储已扼守唐家墩、二七路、吴家山等隘口。
　　２００１年，中百又出奇招，一举收购金田超市４９家店发展社区型便民超市。有人说社区开店是块“鸡肋”，但汪爱群却自信，做好老百姓家门口的生意，鸡肋也许比鸡脯肉还有嚼劲。他还亲自写了幅对联“盘居家日用货，卖油盐酱醋茶”贴在小超市的门楣上。结果市场的火爆开创了便民超市月开８家的惊人展店记录。
　　 去年，当土洋超市对垒日益激烈之时，中百又“上山下乡”，在随州开了第一家异地店，到今年底共开６家店，同时酝酿跨省经营的大计。
　　去年底，汪爱群还尝试把便利店引进武汉，“中百好邦”已似星星之火……
　　 ５年来，中百发展２０余家仓储超市和２４０余家便民超市，数量与规模跃居全省第一，年销售总额在全市超市业中“三分天下而有其一。”２００１年、２００２年进入国家经贸委公布的全国零售连锁经营２０强。