最黑暗的日子

    1977年，朱敏成为恢复高考后的首批大学生。1984年，他又幸运的作为文革后第一批公派留学生，前往斯坦福大学攻读工商管理硕士学位。那一年，他36岁，依然对未来没什么明确规划。他只觉得美国是个充满机会的国家，“我听说许多人去了那里，开个餐馆都能挣大钱，我就想如果我能去美国，肯定也能干出一番事业。”那时的他怎么也想不到，此后他将走一条多么跌宕起伏的道路。回过头去看，朱敏说，“我人生中最传奇的经历和最黑暗的日子都发生在美国。”

    1986年，一个做ERP产品的公司遇到了技术问题，找了许多人都没能解决。他们打听到有个叫朱敏的中国人在斯坦福大学念书，还在帮IBM公司写程序，他们想这个中国人肯定特别牛，于是特地跑到斯坦福找他。那时的朱敏虽然给IBM写过几个程序赚外快，但他对ERP一无所知，“我甚至不知道什么叫数据库，我想肯定就是个什么仓库，堆着许多数据资料，我居然还提出要看看那个仓库。”朱敏说，“现在想想对方竟然还肯信任我，简直是匪夷所思。”

    为了不辜负那个公司的期望，朱敏硬着头皮说，“要不先把这个项目的工作手册借来看看。”对方答应了，问他：“你要借哪一本？”“全部！”朱敏的回答让那个公司的工程师惊得瞪大了眼睛，他指着公司资料室那一整架的书说，“你是第一个要求全部都看的人。”

    朱敏清楚地记得那时的情景，那是圣诞节前夕，他一个人载着一堆书开车回家。整个圣诞节，他和念计算机的儿子朱磊泡在了这堆书里。经过一番钻研，他终于解决了那个技术问题，并被那家公司奉为技术权威。也是在那个时候，朱敏开始模糊地意识到未来的路在哪里，“做一个软件公司并把它卖出去。”

    1990年，朱敏创办了Future Labs软件公司，这也是全球最早开始做多点式资料协同处理软件的企业之一。很快，英特尔公司决定开发类似产品，并宣布投入1亿美元的研发经费。刚创业的朱敏觉得问题很大，但他决定硬着头皮走下去。第一笔100万美元的投资用完后，他再也没找到其它的投资者。

    接下来的几年里，朱敏的日子很难熬，公司的资金出现严重问题。最困难的时候，他靠自己借私活来给员工发工资。“有时候，我跟员工说出去谈生意，其实是去帮别人写程序，换张支票回来发工资。”即便如此，他也从未想过放弃，“我是认准一条道走到底的人。”直到1996年，Future Labs以1200万美元卖给Quarterdeck，朱敏的苦日子才算暂时熬到了头

  “一夜成名”

    卖掉Future Labs，朱敏还是闲不下来，再次创业的念头总是挥之不去。一年后，他找到印度人苏布拉·埃亚，专注视频产品的网迅诞生，专门提供网络会议软件服务及支持。

    网迅的前期走过了一段和Future Labs相似的路。这次，他碰到的对手是比尔·盖茨，微软推出了功能相同的免费软件“NetMeeting”。那时候朱敏去找投资，当对方问起“你们在这个市场上的竞争对手是谁”？答曰“微软”时，对方的眼睛瞬时睁大。“同样的产品微软多少钱？”“免费。”每次，谈话都到此结束。

    高科技公司发展初期最需要的就是钱。有几次，埃亚熬不下去，就跑到很远的地方喝酒，回来借着酒劲跟朱敏说，“Min，我们算了吧。”每次朱敏都默不作声，“再等等。”他心里一直这么告诉自己。结果，这次很幸运，他们等来了90年代末硅谷投资热，大量的VC涌入硅谷。有了资金，剩下的事情就好办得多。2000年，网迅成功在纳斯达克上市。

    “做网讯是实力和运气各占一半，如果不是时机成熟，网迅可能会成为第二个Future Labs。”多年后，回顾网讯的发展，朱敏由衷地感慨自己的幸运。

    业界传言，思科收购网迅，朱敏从中获利超过1亿美元，他本人几乎是“一夜成名”。但朱敏却表示，“成名太快不是好事，前面没有积累，突然被人抬得很高，心里难免惶恐。就像现在，网迅被思科收购后，人们开始关注我，如果在中国不做出点成绩，人家肯定说‘原来他在美国那么牛，其实不过如此嘛。’那怎么行呢！”他坦诚，虽然已经六十，但不在中国做出一些成绩他是不会退休的。

    现在，朱敏手头已经有几个前景不错的公司，他希望一年能推一个公司上市。关于未来，做农民？做学问或是做慈善？朱敏的回答有些不置可否，“你永远不知道未来会发生什么。”此前，他给母校浙江大学捐了1000万人民币，成立了一个创新学院。接下来，他还计划在斯坦福大学捐建一座中国研究中心。