1980年春节，刘永好的二哥在路边摆了一个修理电视和收音机的地摊。7天竟然赚了300块钱。全家哗然，四兄弟决定开办电子工厂。刘永好拿着音响来到生产队联系合作时，被公社书记拒绝了。音响虽然没有做成，但是创业的愿望依然强烈。

　　经过一番讨论，刘永好和兄弟们养起了鹌鹑。鹌鹑越养越多，下的蛋也越来越多。兄弟们一商量，决定办良种场。兄弟四人变卖家中值钱的物件，凑起1000块钱。

　　“良种场”的主营业务是孵小鸡、养鹌鹑和培育蔬菜种。没有孵化箱，他们到货摊上收购废钢材自己来做。为了建厂房，也是几个人一砖一瓦盖起来的。1983年底，良种场孵鸡5万只，孵鹌鹑1万只。

　　天有不测风云，转过年来，一场“灭顶之灾”骤然而至。

　　1984年4月的一天，一个专业户下了10万只小鸡的订单，这笔大买卖让刘氏兄弟喜出望外，立即借了“巨”款，购买了10万只种蛋。没想到，2万只小鸡交给专业户不久，这个人却跑了。几万只小鸡马上就要孵出来，却没有饲料，而借的钱又要马上还，当时刘永好等人很是绝望。兄弟四人连夜动手编起了竹筐……

　　刘永好带着鸡仔去农贸市场卖，连着十几天，每天都是凌晨起床，风雨无阻，蹬3个小时的自行车，赶到20公里以外的农贸市场，再用土喇叭扯起嗓子叫卖。连他们也没有想到，8万只鸡仔竟然全部卖完！

　　几兄弟决心将“小”鹌鹑养“大”。不久之后，他们开始用电子计算机调配饲料和育种选样，并且摸索出一条经济实用的生态循环饲养法：用鹌鹑粪养猪、猪粪养鱼、鱼粪养鹌鹑，使得鹌鹑蛋的成本降低到和鸡蛋差不多。到了1986年，育新良种场已经年产鹌鹑15万只。而这所有的鹌鹑都是刘永好卖出去的。

　　1987年，刘氏兄弟转战猪饲料市场。

　　希望饲料公司在古家村买了10亩地，投资了400万元，建立了希望科学技术研究所和饲料厂，又投入400万元作为科研经费，找了国内外一批专家进行研制开发。两年之后，“希望牌”1号乳猪全价颗粒饲料推向市场，擅长销售和市场推广的刘永好开始将自己的销售和广告才能“玩”大。

　　“希望”饲料一面世，刘永好马上带着自己的小广告下了乡。开始在每家每户的猪圈上都贴起新希望(000876,股吧)的广告。只用了三个月的时间，“希望”牌饲料的销量就与当时卖得最火的“正大”饲料比肩。

　　面对“希望”的不断蚕食，“正大”急了。一场价格厮杀在两个公司之间展开。“正大”每吨降价20元，“希望”也降了20元；“正大”再降100元！“希望”干脆降价120元！一时间，“希望”牌饲料的销量狂涨了3倍！刘永好的市场营销策略打得“正大”既没有招架之功，又无还手之力。最后“正大”退出了成都市场。

　　1992年，希望集团成立。刘永好和二哥刘永行在希望集团的合作堪称是最完美的组合。刘永行擅长内部管理，刘永好擅长对外公关与谈判。1993年5月，仅用7天，兄弟俩便横跨湖南、江西、湖北三省，签下建立4个饲料场的协议。这一年希望集团建立了10家饲料场，个个盈利。到了1994年底，希望集团在各地的分公司已经发展到27家。

　　1995年5月15日，刘永行、刘永好正式分家。刘永好坐镇西南，刘永行掌控东北。老大刘永言创立大陆希望公司，老二刘永行成立东方希望公司，老三刘永言建立华西希望公司，而老四刘永好成立南方希望公司。