硅谷车库：创业之火在燃烧

 硅谷位于美国加利福尼亚州旧金山市南端，是旧金山市和圣何塞市之间一块30英里长、10英里宽的狭长地带。硅谷气候宜人，风景优美，背靠太平洋海岸山脉，面对旧金山湾，为山海所环绕，是高科技人才的理想工作地。硅谷地区集中了近万家大大小小的高科技公司，创造了无数经济奇迹和财富神话。惠普、IBM、英特尔、SUN、eBay、苹果、施乐、雅虎、亚马逊、Google等一大批著名IT企业都诞生在这里。

    硅谷的特色就在于它孕育了这些企业，形成了特殊的硅谷文化，融入其中的最好方法是遵从硅谷盛行的商业哲学：鼓励开放、学习、信息共享、创意共生、灵活性、互相反馈及对机会和挑战的迅速反应。硅谷为所有人提供了一个支持持续创新与创业精神的充满活力的栖息地。

    硅谷，是一个让人无法不想到创业，无时不想到创业的地方。在硅谷这个“创业者的乐园”中，人们每天都能听到有关创业成功的故事。在那充满激情甚至创业冲动的环境里，每一个人都会充满灵感和奇思妙想，而且在这种创业文化的激励下，都会不断地尝试，创业已经成为年轻人的生活方式之一。在硅谷文化的感染下，到美国不久，邓锋的创业热情很快被点燃，并且一发而不可收。

    从1990年开始，邓锋先后在美国南卡罗来纳大学电脑工程系攻读硕士学位，在沃顿商学院攻读EMBA。但是，博士学位读到一半时，不安分的他就“跑出来”加入芯片巨头英特尔做工程师，过上了待遇优厚的“金领”生活。在英特尔，邓锋开始认真学习大公司的管理模式，为他以后在NetScreen的杰出管理做了准备。直到后来，邓锋回忆起英特尔的管理模式，仍旧觉得自己从中受益良多。

    当时，英特尔认识到网络安全将是影响未来网络应用的重大问题，并着手这方面的研发。邓锋在英特尔工作期间参与过网络安全项目，但因为缺乏有效的解决办法和风险太大等原因，这一研究最后被英特尔搁置。竟然有英特尔解决不了的问题，这件事引起了邓锋的注意。

    邓锋慢慢意识到，随着互联网的发展，网络安全领域将会获得飞速发展，其中蕴涵着巨大的商机，他开始和好友商议创立公司，专做网络安全产品。

    “一个好汉三个帮”，在硅谷，邓锋遇到了清华大学同宿舍的同学、当时在思科工作的柯严。1997年，邓锋在打篮球时又结识了第三个伙伴谢青。三个充满理想的年轻人凑在一块，开始盘算NetScreen的模式。开始，三个人都没有辞去各自的工作，而是在邓锋家的车库里，每周六就创业项目碰一次，后来每周两次，再后来每天晚上都见面。两头的忙碌让邓锋感到有些吃力，他开始考虑是否辞去英特尔的工作。

    此时，邓锋已经在英特尔工作了4年，按照英特尔的惯例，工作满5年的员工将获得大把股票和期权。从邓锋进入英特尔到此时，英特尔的股价从60美元涨到了390美元。这意味着邓锋如果再等一年就可以轻而易举地得到价值数百万美元的股票和期权。

    一边是唾手可得的、大把大把的股票、期权和任何初创企业都无法给予的安逸生活，一边是不可预知的创业艰辛和巨大的创业风险，而且，此时的邓锋，还要面对需要供养一幢房子和一个孩子，而且妻子正在读书并没有收入的现实。

    最终，第一次的犹豫后，邓锋没有辞职。

    由于缺乏启动资金，邓锋他们想到了寻求风险投资的资助——用别人的钱来实现自己的创业梦想。

    他们对网络安全的设想很快被一位投资中间人看好，但却迟迟没有等来投资人的回应。让人意想不到的是：半年后，邓锋发现这个中间人已经自己成立了一家网络安全公司并获得了风险投资，后来这家公司还被北电网络收购了。

    这个邓锋创业历程中的插曲，让他意识到了机会一定要主动出击，等待只会错过时机。这一次，邓锋下定了决心，辞职创业。这件事还让邓锋明白了一个道理：要想让别人掏钱，首先得自己掏钱。

    没有投入，哪来回报？空手套白狼是不可能的。

    邓锋从英特尔辞职，柯严、谢青也相继辞去了原来的工作。三个人成立了NetScreen公司，走出了创业的第一步。

    然而，创业并不是一个华丽的名词。不是刚一创业就能轻而易举地日进斗金，其中的艰难困苦，只有创业者自己知道。

    如果仔细研究苹果公司的斯蒂夫·乔布斯、亚马逊的贝索斯、雅虎的杨致远与大卫·费洛、Google的拉里·佩奇和塞吉·布林等人的经历，审视这些世界IT巨人成长初期的历史，会发现一个有趣的现象：这些人的创业都是从车库开始的。

    硅谷的车库似乎有一种魔力，很多知名公司都从这里起步，并迅速发展壮大。没错，这就是硅谷的经验：创业要从车库开始。

    乔布斯在车库里面发明了苹果电脑，盖茨在车库里面搞成了微软，雅虎的创办人杨致远与大卫·费洛是在斯坦福大学共用一个拖车内的办公室，其实也是一个小车库。如今身价超过70亿美元的亚马孙书店的贝索斯，当年也是带着4个工作伙伴在自家的车库里开始了创业的梦想。

    后来，惠普、Google等公司又纷纷斥巨资买下了自己当初创业的那个车库。如今这些车库已经成为旅游胜地。无数充满梦想的热血青年每年来到这儿，像朝圣一样来参观这些创业神话开始的地方。

    1997年春天，如前面所述的各个IT巨人一样，邓锋等人在自家的车库里开始了创业之路。这也似乎预示了他们也会像乔布斯、盖茨等人一样取得非凡的成功。

    “当时，我们就是想找一个已经存在的市场，这样就不用承担‘教育’用户的工作。最好是还不太热的、又有很好增长势头的行业。”邓锋说。他们很自然地将目光投向了网络安全业。当时，这个市场总规模一共不过100万美元。

    他们认为，尽管当时世界上有30多家公司做网络防火墙，但软件的方式大大降低了网络速度，这严重阻碍了防火墙的发展。邓锋指出：“Cisco在路由器方面的成功告诉我们，将防火墙、VPN、网络带宽管理等功能全部集成在一个统一结构的硬件平台中，是网络安全市场未来的发展趋势。”

    这正如当年思科在路由器市场上的创业模式——早期路由器的功能亦是通过软件实现，而思科则将软件功能“移植”到硬件设备之上，从而取得巨大成功。“和路由器一样，网络安全设备同属网络市场。我们也要将以往由软件实现的防火墙及虚拟网络功能，改由硬件设备实现。”

    创业并非易事。对于这三位来自中国的年轻人而言，唯一的生存机会就在于推出“Disruptive Technology（革新性的科技）”，Cisco提供了成功的模式，只要能在技术上实现这一想法，随着网络安全市场的不断发展，硬件集成防火墙技术肯定能获得巨大的成功。怀揣这一梦想，三个年轻人在简陋的车库里开始了充满激情的创业之路。