伍德洛有限公司是一家以从事高级室内装饰品进口贸易而闻名的公司，它的货源都是世界上最好的纺织品工厂。詹姆斯•马克斯作为这家公司的总经理，用出色的业绩给“成功企业”这个词语下了一个最形象的定义。在20世纪70年代中期，詹姆斯担任一家小纺织品公司的销售代表，后来他买下了这家公司的所有权，并使它蓬勃发展，到现在已经成了一家拥有60名员工，年营业额达到1 500万元的公司。
　　詹姆斯•马克斯是一个具有超凡魅力的商人的典型代表—温和、考虑周到、敏锐、诚实、谦虚，这些都是促使他走向成功之路的因素。在伍德洛公司的墨尔本分公司里充满了一种高雅的气氛。詹姆斯很热情地接待了我，把我带进了一间虽小却十分舒适的会议室。“要茶？咖啡？还是葡萄酒？”他知道如何活跃气氛让他的客人感到轻松。这些都是他良好的企业模式的一部分。?背景
　　詹姆斯•马克斯1949年出生于墨尔本。他的家庭不惜昂贵的学费，把他送到声望很高的墨尔本文法学校。“学数学的学生有七个级别，‘G’等的几乎是要补习的。”詹姆斯承认他是“G”等的，然后他补充说：“但是我不补习，结果我得了个‘补考通过’，能让我这个缺少学术才能的人通过，简直是个奇迹。”
　　学完12年后，他开始了在皇家墨尔本理工大学(RMIT)会计学和商业学科的课程学习，一年后因不及格而退学。他并没有重读一年，而是申请到墨尔本麦尔学校做一名军校学员，参加一个三年制的零售业训练项目的培训。
　　他的父亲给了他两条忠告。第一条是：不管你做什么，为你自己工作。第二条是：除了你自己挣的钱，你将不会得到其他的钱了。詹姆斯长期怀有一个信念，那就是：“我最终将会为我自己工作。”
　　在麦尔学校的培训结束之际，他得到了一份克利斯顿•H•约瑟夫公司纺织品销售代表的工作。这家已成立多年的公司的老板是他的一位远方姻亲。
　　干了一年之后，詹姆斯离开了克利斯顿•H•约瑟夫公司，在全世界周游了一年。他在佩鲁贾学习意大利语，在北爱尔兰的奶酪工厂做工，还在威尔士屏幕印刷工厂和以色列的集体农场里干过。他回家时途径吉尔伯特群岛和艾利斯群岛，后来成为他妻子的莫琳当时在那儿的一所教会学校当老师。他们是在克利斯顿•H•约瑟夫公司工作时相遇的。“实际上，我们属于‘办公室里的恋情’。”詹姆斯在这个太平洋小岛上的小学校里当了三个月的体育老师。他们于1975年结婚，现在有了两个孩子：一个男孩和一个女孩。
　　回到故乡之后，他又到克利斯顿•H•约瑟夫公司干起了原来的工作。这次的工作把他引向了伍德洛公司。
　　伍德洛公司是由一个叫诺曼•R•伍德洛的爱尔兰人在20世纪20年代开创的。他因一项包装援助项目来到澳大利亚，并开始做进口地毯的生意。伍德洛公司一直到20世纪60年代都是地毯进口商。那时的澳大利亚还没有自己的地毯工业，所有的地毯都是进口的。20世纪50年代，诺曼把公司卖给了他的助手诺埃尔•格利菲斯。詹姆斯说：“1976年的9月间，我作为一个推销员去拜访诺埃尔，他给我带来了相当光明的前景。于是我的创业旅程就这样开始了。”
　　“我带着军人的风格来到了伍德洛公司。诺埃尔看到了一个为工作时刻准备着的小伙子。他制定了非常高的标准，我倾听了他的全部忠告。他是一位真正的指导者。”

　从1976年到1983年，詹姆斯在伍德洛公司做学徒工。在这期间，他从诺埃尔•格利菲斯那儿逐渐地购买股份，最后用自己的房产作为抵押，买下了公司余下的股份。
　　正如他所说：“能够在20世纪80年代初得到一个成功的小企业，是选对了时间和地点的一个很好证明。随之而来的是伍德洛公司从未有过的增长。”?成长
　　到20世纪70年代，伍德洛公司的地毯生意开始减少，并转向纺织品生意，首先是获准成为华纳公司(英国的一个主要提供著名室内装饰品系列的纺织品公司)的代理商。据詹姆斯讲，室内装饰界最强劲的两种时尚风格是“英国乡村房屋风格”和“波罗的海别墅松树风格”。华纳公司是前者的代表，而“自由”室内装饰品公司是后者的代表。后来，伍德洛公司又设法成为“自由”室内装饰品公司在澳大利亚的代理商。“自由”是一个英国裙装和室内装饰品的著名品牌。伍德洛是这些品牌在澳大利亚和新西兰惟一的经销商。
　　20世纪80年代，詹姆斯在悉尼的第一间办公室开业了，接着又在布里斯班开了一个。詹姆斯解释说：“显而易见，如果我们想扩大市场，就必须在各州拓展业务。这不是航天科学，它只是一座我们要爬的山。此时，我还不会制定一份商业计划，但是有一个墨尔本会计师使我对生意产生了兴趣，他还给我们的生意提供了我明显缺少的财会知识。”